В 2004 году, самый полный англоязычный словарь Merriam-Webster назвал «блог» — сетевой дневник — словом года. Мировая блогосфера к тому времени уже достигла совсем нешуточных размеров. По данным одного из ведущих англоязычных блог-поисковиков Technorati.com на январь 2007 года в мире было более чем 54 миллиона блогов. В русскоязычной блогосфере сегодня больше, чем 1 150 000 блогов, а записей (постов) — больше 80 миллионов. Каждую секунду появляется в среднем три новых записи. Конечно, не все блоги ведутся постоянно, есть и «заброшенные». Из более чем миллиона за последний квартал обновлялись 540 тысяч — то есть таких активных блогов в российской блогосфере — 46%.

По данным Technorati.com ежедневно в мире появляется 1,6 млн новых постов. В русскоязычной блогосфере — больше 106 тысяч. Таким образом, российских блогов в мире всего 2%, а записей на русском языке каждый день создается около 7% от записей на всех языках. В среднем русскоязычный блоггер пишет в три раза чаще, чем западный.

Начиная с 2003 года количество блогов в мировой блогосфере удваивается каждые полгода. Русскоязычная блогосфера по темпам роста не отстает от мировой. За первые девять месяцев этого года русскоговорящие интернет-пользователи уже зарегистрировали в два раза больше новых дневников, чем за весь предыдущий год. В течение 2006 года каждый час в Рунете появляется в среднем 100 новых блогов (в 2005 году — только 20).

Основные качества, сделавшие социальные сервисы популярными — простота и доступность. Блог-хостинги (службы размещения дневников) берут на себя все заботы по размещению и хранению записей, а также предоставляют удобную технологию публикации дневников. Владельцу блога на общедоступных блог-хостингах не нужно специальных технических знаний. Вопрос «как?» за него уже решен, остается ответить на вопрос «что?».

Русскоязычные блоги ведутся в основном на 14 блог-хостингах (это те службы размещения дневников, в которых больше двухсот блогов). Блог-хостинги, насчитывающие от 50 до 350 тысяч блогов, составляют «большую четверку» (Livejournal.com, Liveinternet.ru, Blogs.mail.ru, Diary.ru). Пока самой популярной в России службой остается Livejournal.com. Всего на зарубежные блог-хостинги приходится 38% русскоязычных блогов. Российские службы размещения дневников уже содержат 62% блогов и постоянно увеличивают свою долю. При этом доля активных блогов больше  на Livejournal.com и Diary.ru (около 40%), а на Liveinternet.ru и Blogs.mail.ru — 21% и 18% соответственно.

По версии газеты Wasington Profile первым блогом считают страницу Тима Бернерса-Ли, где он, начиная с 1992 года, публиковал новости. Широкое распространение блогов началось с 1996 года.

В августе 1999 года компьютерная компания Pyra Labs из Сан-Франциско открыла сайт Blogger. Это была первая бесплатная блоговая служба. Впоследствии Blogger был выкуплен компанией Google.

Компания Apple, в конце 2004 года подавшая в суд на блоггеров, которые рассказали об их новых товарах ещё до того, как о них официально объявила компания, и потребовавшая открыть источник утечки информации, спустя два года проиграла. В 2006 году было вынесено решение суда о том, что блоггеры обладают теми же правами по неразглашению источников информации, как и журналисты.

По авторскому составу блоги могут быть личными, групповыми (корпоративными, клубными…) или общественными (открытыми). По содержанию — тематическими или общими. Отличия блога от традиционного дневника обусловливаются средой, то есть его «сетёвостью»: блоги обычно публичны или хотя бы доступны определённому множеству пользователей Сети. Это определяет и отличия блоговых записей от дневниковых: первые обычно предполагают сторонних читателей, которые могут вступить в публичную полемику с автором (в отзывах к блог-записи или своих блогах).

Для блогов характерна возможность публикацией отзывов (комментариев) посетителями. Она делает блоги средой сетевого общения, имеющей ряд преимуществ перед электронной почтой, новостными группами,  форумами и чатами.

Помимо основополагающей функции блога — добавления автором записей и вывода их по порядку — стандартными для блоговых движков ныне являются функции создания автоматически обрабатываемых списков обновлений RSS и Atom, форматирования текста (в формате HTML или иных) и вставки мультимедиа в записи и, как упоминалось, функция добавления читательских отзывов.

Популярные блог-службы
• американские
- Livejournal
- Blogger
- Typepad 
- Windows Live Spaces 
- Wordpress
- My space
• российские 
- Diary.ru
- Livejournal
- Liveinternet 
- Блоги@Mail.Ru 
- Рамблер Планета 
- Journals.ru

В Рунете популярнейшее место для ведения блогов — «Живой журнал», а из российских сервисов самый популярный — Liveinternet (по статистике поиска по блогам Яндекса).

Блог (англ. blog, от web log, «сетевой журнал или дневник событий») — это вебсайт, основное содержимое которого — регулярно добавляемые записи, изображения или мультимедиа. Для блогов характерны недлинные записи временной значимости. Блоггерами называют людей, ведущих блог.

Блогосфера (от англ. blogosphere) — термин, построенный аналогично термину ноосфера и подобным ему, и обозначающий совокупность всех блогов как сообщество или социальную сеть. Существующие в мире десятки миллионов блогов обычно тесно связаны между собой, блоггеры читают и комментируют друг друга, ссылаются друг на друга и таким образом создают свою культуру. Понятие блогосферы делает упор на одно из основных отличий блогов от обычных вебстраниц и интернет-форумов: связанные между собой блоги могут составлять динамичную всемирную информационную оболочку.

Блогосфера является важной средой изучения общественного мнения и культурных феноменов, она часто учитывается в академических и неакадемических работах, исследующих современные глобальные социальные тенденции.

Впервые английское слово blogosphere придумал в качестве шутки Брэд Грэхэм 10 сентября 1999 года, его фраза звучала «Goodbye, cyberspace! Hello, blogiverse! Blogosphere? Blogmos?». Затем в начале 2002 года термин был заново придуман и введён в оборот Уильямом Квиком, и тут же распространился в сообществе военных блогов, освещающих американскую операцию в Афганистане, а затем и за его пределы. В том же 2002 году слово впервые появляется в русских блогах Живого Журнала.